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皇帝在杨村绿营驻防之地巡视的时候，绿营兵士闹出了极大的笑话，皇帝当场没有发作，回到天津之后，立刻罢免了提督奕山，总兵长瑞的职衔，带回京中，交部议罪；属下各级官弁一律原地降两级，罚俸一年。甚至上官纳尔经额、胡林翼也各自落得个记大过的处分。一场好端端的演武，弄得灰头土脸，消息传到大沽炮台管带滑褚秀处，不免心下惴惴。
要是在自己所在的营区，也出了这样的事故，可就不是罢职罚俸可以了事的了朝廷从英人手中购买的各种火炮，调配到大沽炮台的，足有六种，总计一百七十七门，安置在各处关口，用以加强海圉边防，听兵部的人说，只是这一批火炮，就花了不少于一百三十二万两银子
这么多钱花出去，要是在皇上巡视的时候出了一丁点的纰漏，自己身为炮台管带，如何吃罪得起？所以，这一番验炮，不但火炮要打得响、打得准，而且，还要打得好
这几项要求缺一不可，哪一个环节出了问题，都是了不得的大事，滑褚秀虽然是武功出身，倒也很精明，想了一个晚上，给他琢磨出一条计策，他先把营中一个负责庶务的汤都司找了来，叫着他的“昌林，你可知道，炮台中可有什么人是会凫水的吗？”
“很多呢”汤司务说，“营中的弟兄们大都会凫水，尤以三营守备徐大林水性最好。”
“那好，去把徐大林找来。”
很快的，徐大林到了管带的房中，行礼之后，滑褚秀让他站了起来，“大林啊，我听汤司务说，你的水性很好，可是的吗？”
“是，卑职是山东济南府人，从小喜水，论水功，在这大沽炮台所属营中，兄弟自问第一。”
“那就好。”滑褚秀点点头，“皇上要来巡视炮台，更要看看这一百余门火炮的威力，你可知道？”
“知道。上一次胡大人到炮台来过，与弟兄们都宣讲过了。弟兄们都定要好好展示一番，总不能让杨村的那些丘八比下去，要给皇上我大沽炮台是……”
“行了。”滑褚秀打断了他的话，“弟兄们的心思我知道，对皇上有这样一番孝心总是好的。不过我想，既然要打*，就不能只往海面上这样空空的打，要找到目标，你说呢？”
徐大林有点听不明白，“大人这话，卑职不懂。”
“是这样，我想，我们就从附近渔家买上几条渔船，放置在海面上，然后，用火炮将渔船打沉，你以为如何？”
“好当然是好，只是，船行海上，总要四处飘荡，若是逸出火炮射程之外，弟兄们空有一身力气，也使不上啊？”
“当然不能让船划出射程，我是这样想的。船上绑上锚链，行至在射程之内，就下锚停泊，弟兄们先打上几轮，调整位置，等到皇上来了，我们争取一炮一艘，把这几艘船全部打沉，你以为如何？”【1】
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徐大林和汤司务彼此望望，“只是，要找百姓购买这作为靶船的渔船，只恐百姓未肯答应啊？”
“未必一定要新船，废弃下来的渔船，只要入水不沉，就足以应付差事。汤司务？”
“卑职在。”
“此事就交由你来办理，三天之后皇上就要到炮台来了，一定要准备好。”
于是，汤司务下去张罗购买靶船之事，其中更有一番借公务从中贪墨，也不必细表，还好，总算给他搜罗到了六十三只残破的渔船，随后又找来营中的木匠，将漏水之处略加修补，命人买来漆料，重新粉刷高高矗立的桅杆上系着花花绿绿的彩旗。船中央放上硫磺、桐油等引火之物，放到海面上，晃晃悠悠，随风飘荡，又命徐大林亲自带着十几个水性好的兵士，驾着船，将几十只靶船连成一串，带到大海深处。
岸上的炮手用标尺校准，对滑褚秀说，“大人，可以了，再划，就出了火炮的射程之外了。”
“给徐大林打旗语，告诉他，就在此处下锚。”
谁知道旗语打过，徐大林等人仍旧背对着岸边继续前划，弄得岸上的众人好气好笑，“大人，老徐又犯糊涂劲儿了。”
滑褚秀笑骂一声，下令：“喊他多派人，喊这个王八羔子”
几个兵士站在岸边，高声呼喊，声震水面，顺着风传出去好远，终于，徐大林听见了，赶忙又往回划，看这岸上旗语的号令，到了位置，从船上跳到水里，一支支的把缆绳解开，放下锚链，十几个人重新游回拖船，同乘一艘船划向了岸边。
眼看着弟兄们上了岸，滑褚秀这才下令，“打一炮看看。”
“是。”炮手飞快的旁侍立着，偷眼皇上脸上却没有什么笑容，相反的，看兵士射箭，眉毛为之一皱。
等到射鹄完毕，皇帝勉强点点头，传谕：“放赏，五千两”
兵士一片沸腾，欢呼雀跃之情溢于言表。接下来就是这一次巡视的重头戏：观炮了。
一声令下，首先是海口东西两面山上的十二座炮台，一齐发炮，参差交叉，织成一道炽烈的火网，将入口的海道，完全封锁。海面上白浪翻涌，前数日内准备下的几艘靶船被打得一片稀碎，在海面上孤零零的漂浮着。
这一次皇帝真的开心起来，放下手中的千里镜，用力一拍御座的扶手：“打得好打得准放赏，放赏”
放过炮之后，皇帝离座而起，在众人的护拥下，到了炮台的边上，却不忙着观炮，而是向后一伸手，有一赶忙把千里镜递了过来，皇帝摆摆手：“不要这个，给朕取一副弓箭来。哦，就拿兵士们用的弓箭。”
众人不知道他要做什么，取来一副弓箭，皇帝亲自搭上一支箭，缓缓的张开弓弦松，箭凌空飞出，越过水面，去势已衰，轻飘飘的落在水里。他把弓箭放下，再一次伸手：“取一支火枪来。”
这一次大家知道他要做什么了，火枪取来，皇帝向着海面放了一枪：“碰”等到这一切都做完，他放下的火枪，“都看见了吗？”
“是。臣等都看见了。”
“朕刚才在看兵士射鹄的时候就在想，弓箭并不是不好，不过，如今的天下，时移世易，可谓巨矣海外列夷的兵伍早已经装备了火枪为常用武器，而我们呢？还是在使用这效率低下，发射频率缓慢，射程又不足的弓箭？便是有火炮作为临敌御敌之物，又能够弥补这等近战之间的差异吗？”
“皇上心细如发，发微见著，一举而实各项未尽之物，臣等不胜钦服。”
“不用你们拍马屁。”皇帝无奈的叹了口气，不再就此事多言，转身走到旁边跪地行礼的炮手近前，“你叫什么？”
“回皇上话，小的叫韩富强。”
“当兵几年了？”
“回皇上话，当兵五年了。我爹就在炮台当兵，小的……”纳尔经额在一边训斥道，“住口不要乱说话，皇上没有问的不要说。”
今天能够上到炮台，当着皇帝的面演武的，都是在炮台守兵中千挑万捡的人尖儿，韩富强便是如此，他家两代从军，他更是从小就在兵营之中，炮台边沿长大，手上的功夫无人能及，更且念过几天书，不比那些大字不识的老粗，故而为滑褚秀选中。
话是这样说，不过咫尺天颜，韩富强还是心中怦怦乱跳，这时再经大人一声训斥，年轻人一张掩在大帽子下的脸都吓白了，张口结舌，一句话也说不出来。
“你住口”皇帝回身瞪了纳尔经额一眼，继续问道，“你接着说，你怎么了？”
叫韩富强的小兵听皇上温语相询，也逐渐不再害怕，继续说道：“小的父亲，兄长都是在炮台当兵，小的子承父业，也在炮台当兵。”
皇帝为韩富强说话絮絮叨叨逗笑了，“你，念过书没有？”
“小的在家念过几本书，也使得几个字。”
“这一次朝廷购买英国人生产的火炮，其中操作、使用诀窍，可能掌握吗？”
“是，回皇上话，小的能够掌握的。”
“怎么，你能够懂得夷人文字吗？”
“小的不懂得，不过有通译从旁解释，小的又是在这炮台操作多年，所以，大约能够懂得的。”
“朕就在这里，你现在装填、发射一次。”
“是”韩富强伏地又碰了个头，起身欲行，“你等一等，朕给你发令，然后你再开始。”说着，他转身问了一句，“谁带着金表的？”166小说
赛尚阿答说：“奴才带着。”
“拿来。”接过大号的打簧金表，皇帝等了一会儿，“开始吧”
韩富强动作飞把拉开炮闩，发射过的弹壳滑出，然后从炮弹箱中托起一枚，如抱婴儿一般，向内一填，左手用力一推，右手已经重新关闭了炮闩，再一次跪倒下来：“皇上，小的已经装填完毕，是否发射，请皇上示下”
皇帝看着手中的金表，不到五秒钟满意的一笑：“发射就不必了。”说完抖，把个打簧金表垂到韩富强的面前，“你为国戍边，劳苦功高，这只金表，朕暂时慷他人之慨，就赐了给你吧？”
韩富强有点发呆，简直不能相信这如天之福会降临到自己头上，直到皇帝又说了一次，他这才赶忙趴在地上，碰了个响头：“小人谢皇上”
大沽口观炮完毕，皇帝传旨，御驾不停，即刻回京。
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