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天子拜年（1）
临到天明的时候，肃顺才和衣躺在床上睡了一会儿，却给姨太太唤了起来，“老爷，老爷？大年初一了，等一会儿还要去给四哥拜年呢！”
肃顺给姨太太唤醒了，迷迷糊糊的起来，眼睛也不大睁得开的起床、洗漱，用冷水洗洗脸，才觉得精神爽利了一些，下人伺候着，换上印有五福捧寿图样的大红夹袄，到了正堂。
龙汝霖几个一夜未睡，却精神饱满的正在闲聊天，只少了一个李慈铭，看他走了出来，几个人纷纷站起，“大人，您起来了？昨夜休息得可好？”
肃顺苦笑摇头，“不行了。多饮了几杯，眼睛都要睁不开了。”他说，“你们几位呢？一夜未曾合眼吗？”
“守岁之习，由来已久，学生等也习惯了。”黄锡答说，“左右现在时候还早，大人不如再休息一会儿？”
“不睡啦。等一会儿还要拜年，还要有旁的人过府拜年——总不好失了礼数。哦，用过早饭了吗？”
草草用罢早饭，肃顺环视一圈，似乎这时候方才发现：“怎么，爱伯少兄不在？”
龙汝霖一笑，“爱伯新近结识了三树堂的佩芳姑娘，整日流连忘返，昨日出门的时候还说，今夜留宿，等明天一早，回来给大人拜年。”
肃顺知道，李慈铭自幼在祖母身边长大，等到他十五岁的时候，老太太病重，为求冲喜之意，奉父母之命，娶了比自己大五岁的表姐为妻，不料行之而不效，婚礼的当日，祖母便一瞑不视了。
李慈铭痛彻肺肠，他本来于表姐就只有姐弟之情，这样的一番折冲，也使得和妻子的感情很大的问题，夫妻两个成了怨偶。偏妻子入府数年，一无所出——也难得二老的欢心，李慈铭更加不把妻子放在心上，常在烟花之地流连——便如同在江宁城中一般。
“爱伯年少风流，多识温柔乡滋味，更且言语诙谐，自然也是乐户之家的恩客了。”
黄锡很不以龙汝霖语出讥讽为然，“住温柔乡的日子，到底还早。”他说：“设想英雄垂暮日，英雄不住住何乡？”他吟诵了两句龚定庵的诗文，转而对肃顺说道，“大人，爱伯少年气盛，又是初到京中——大人总要多多劝诫一二啊。”
肃顺摇头摆手一起来，“你当我不知道吗？只是，哎！”他叹了口气，不再多说，“对了，?臣、翰仙、碧湄，上一次烦请几位先生参详之事，可有什么眉目了？”
龙汝霖几个互相看看，都有点胸中之言，难以启齿的模样，这几个人都是饱学之士，在肃顺府上呆得时日不同，却也有一点共识，那就是说，若论及兴利除弊的锐气，知人善任的魄力，居停大人在朝野上下可称第一，只是有一点，这种锐气与魄力大都是向外的，于自身……就难说得很了。
这一次要大家为之参详的，本来就是大碍关系，一旦奏报到御前被皇上准了，只怕肃顺就是第一个要为人参劾的！要真是那样的话，就真的是求南反北，所谋大作了。
肃顺左右看看，笑着说道，“但说无妨。肃某旁的没有，只有一节：于先生之言，无不拜纳，这不但是有自信的，而且也是举坐都可以作证的。”
龙汝霖点点头，“既然如此，学生敢不剖心以待？大人，依学生看来，皇上的本意是为肃清吏治，还天下百姓一片海清河晏之繁华盛世。只是，此事没有这样简单呢！”
“哦？何出此言？”
“吏治之坏，首在贪墨。这是人所共知的，不过，像这样暗室往来，纵有神目如电之说，那也不过是道学君子推拒的借口，又有何人能够亲眼得见了？所以学生以为，只是这贪墨弊政，就万难根治。”
“?臣的话中有话，莫不是除了贪墨之外，尚有其他弊政，难以根除？”大风小说
“正是如此。”龙汝霖说，“再说钱粮、刑名二节。两造上堂呈诉，所属府县道员自问能够做到秉公而断，终究也要有输赢分别，赢的一方也就罢了，输的一方心中怨气难平，又有皇上的旨意，可以到上级呈控所判不公，不提重审之后结果如何，百姓呈诉，上峰不能不问，不能不管，公事堆积，人人心头烦闷，下属办公吏员明明是秉公而行，偏为人讦告，心中委屈，又怕再有这样的事体，日后为公事多方犹豫，使民情不得上达，民怨不能伸张——长此以往的下来，还有谁敢于再认真办差？若是到了那样的地步，大人，所伤的不止百姓一方，连天下所有吏员的心，也要为这一道新政所疲扰不堪哩！”
他滔滔不绝的说了一大通，肃顺静静地听着，等到他说完，方始开口，“这是你们几个人的共议吗？”见几个人同时点头，他也有点不知所措了，“那，若是这样说来的话，此事就办不得了？”
黄锡插话道，“大人，开此等禁例之门，于百姓不过小利，于天下万千官吏却是贻害无穷。学生等皆以话中的意思，笑着向肃顺解释：“恩出于上。雨亭兄又何必有此忧烦之态？”
肃顺也是心思灵透之辈，给两个人一言点醒，“我明白了。若说有利可图，则在任上所行之事，有百姓、士绅、生员可以呈诉上峰；若是无利可图的话，只怕也不大会有人肯于花大把的银子求官了。芝老，可是这个意思？”
周祖培微微笑着，点头不语。“只是，这皆是我等君子心声，以为天下都是良善之辈，行事秉持圣人礼法，规行矩步。若是有那不肖之人呢？”
“那也很简单易办。朝中律法，正是为此等人而设！”周祖培大声说道，“百姓到堂呈讼，一旦查有实据，即刻绳以重法，想来只要数年下来，天下间这般浮躁混乱的风气，当为之一清了。”
正事有了了断，肃顺心情大好，忍不住和周祖培开起了玩笑；“芝老，是不是我近日多到您的府上来，彼此熟稔不拘礼节，引得芝老心中不满？”
周祖培一愣，“这话怎么说？”他问道，“还是老夫有什么怠慢处了？”
“本来嘛，曾涤生前来，您又是亲迎，又要留客饮宴，我来的时候，您可不曾这般热情啊。”
周祖培和曾国藩哑然失笑，“好你个肃雨亭！居然在这里挑我的理了？本来是不想请你的，只为你饕餮太甚，我府上的厨子一听说你来了，心中都打鼓。你知道他们说什么吗？”
“说什么？”
“那个白白胖胖的肃顺一来，府上就要有人饿上两顿，才能把他吃掉的找补回来！”
“若是这样说来的话，下一次我过府拜望，还要自己带食物了？”
一句话出口，三个人同时大笑前来。
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大年初一的早晨起来，洗漱以毕，用过早膳，皇帝一只手端着温热得正好的***，一只手拿着几本折子在看分别是曾国藩早就呈上来的《细数英我两军战事弊端折》，云贵总督吴振?У摹睹缃?乱似咛跽邸泛统缡邓?嗟摹斗鏊缑缪??ㄕ邸菲渲谢褂幸桓黾衅??恰肚骰?缪??普邸贰
这三个人一个是封疆大吏，两个是皇帝登基之后不次捡拔而起，均有密折陈奏之权。不过折子送抵御前，皇帝一直忙于新年前后的种种繁杂政务，没有仔细看过，放在密折匣子中，已经有些时日了。
他从腰间拿出钥匙，打开曾国藩所进的密匣在折子中，取出折本，奏陈中是这样说的，“……英军重在指挥灵便，各级所属，如臂使指。进攻之事，悍不畏死，臣与英夷渠魁战后研讨之时，彼方亦自坦诚相告。军中尤重纪律，犯纪之人，不论品秩，皆有军法相绳。”
“临敌之先，英夷惯以火炮之威开路，轰鸣大作之中，泥土翻腾而起，震慑地方兵士。而步阵整齐划一，攻陷于后。又各有奇兵自间道出击，断敌后防，于广州虎门要塞之战，此种战法每每建功于一役，使天朝首尾难顾，终至三日之内，为英夷炮舰兵临城下之恶果矣
“英夷战力极强，而保障有法，臣闻，英夷渠魁额尔金等人答说，本意在使联军退守登州海防，固城以守，待等海上驰援兵舰抵达，登舰远去，则我天朝兵士唯望洋兴叹矣。”
皇帝啜了一口***，心中想着：若是如今时日就开始做海军的准备，还是过于早了一点吧？海军一旦操作起来，就是非大建奇功不能收手的，总要全盘考虑，整体勾画。旁的不必提，只是这购买技术，开建造船工厂，光是银子，怕就是如《红楼梦》中说的那样，‘泥沙一般的花出去’了！
琢磨了片刻，合上奏折，放在一边，侧目向窗外看看，“现在是什么时候了？”
“回皇上话，已经过了巳时了。”
皇帝有心派人传曾国藩进来，转念一想，又觉得好笑：今天是大年初一，朝野上下俱在封衙期，根本没有人到部视事，就是派人到他府上去传，可能他也不会在家——这样的日子，彼此探访亲友，互相拜年，到处是乐融融的场景，为了一点小事把曾国藩提了来，没的引起外人的惊惶。
一念到此，皇帝突然觉得有点妒忌：都以为天子多么荣尊，殊不知，每逢年节的时候，却是最最寂寞的日子！朕在宫中冰清鬼冷，他们倒阖家欢乐？不行，自己也得出去找点乐子去！
想到这里，荒唐的念头如野草滋生，竟是不可抑制了，拈一块云糕，漫不经心地嚼着，口中随意的叫道：“惊羽？惊羽？”
六福闪身出来，“主子，赵姑娘不在养心殿，您昨儿个不是准了她三天的假，让她和柳姑娘在一起过年的吗？”
“朕忘了。”皇帝拍拍手上的点心渣子，吩咐一声，“她不在正好。伺候朕更衣，朕带着你出去转转。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来***（***.***）投推荐票、***，您的支持，就是我最大的动力。)
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