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寡妇曹氏（2）
曹庆福回到商号，认真的把肃顺的话想了一遍，参详他的前后语句，可知肃顺野心不小，竟似乎是要把县内原本混沌不堪的田土归属重新整理一遍，将那些无主的土地发赏给贫苦农人呢？要真是这样的话，不但曹家在县内独一无二的地位即将失去，就是连丰泽号在省内的威望亦将一扫而光了！曹庆福冷笑几声：还不就是想多捞几文银钱？
想到这里，他不敢大意，亲自写了一封书信，命商号中的下人拿着书信，一路回县，将这封信面交少奶奶亲启。
过了两天，下人回来了，带回来少奶奶的一句话，“肃大人威名，轰雷贯耳，一切该有的往来用度，照前任知府三倍加载。”
于是，曹庆福左右支应，备下了四十五万两银子的银票，装在一个大大的信封中，亲自送上知府衙门，“知府大人远来，府辖小县，幸托荫庇，特为预备了一点点敬意，请大人赏收。”
肃顺也不客气，取过信封当场打开，大约的数了数，一千两一张的银票，不下四百张，放在信袋内，厚厚的一大摞！端详了半天，肃顺面带苦笑：他为人甚是贪财，多年来在京中独享大名，皇帝为了这一层将他发往山西苦寒之地，一方面是为日后保全；另外一方面，也是要多多历练他。
他知道，若说帝眷之隆，就是曾国藩也难以相比，只不过，若是在任上仍自需索不止的话，一旦真的让皇上动了真怒，身边再有人从旁撺掇，赐死的旨意怕就真的是要登门了！大风小说
想到这里，即便心中不舍，也不得不推拒了，他把银票逐一放回信袋，在桌上一推，“曹老弟和贵家主的一片好意，本官心领了。这点敬意嘛，还是请收回去吧。”
曹庆福一愣，肃顺贪财，是京、外尽人皆知的事实，怎么现在居然把银子推出来了呢？“大人不必担心，此事再无人……”
“天知地知，你知我知，怎么说无人知晓呢？”既然已经打定了主意不要这笔银子，肃顺自然做出一派义正词严之色，“曹老弟，本官奉皇命，守牧一方，可不是为了打你这大户人家的秋风来的。更不必说，朝廷有章程，官员收受商民百姓贿赂，罪加一等——想来老兄也不会是有意害肃某入罪吧？”
曹庆福羞得老脸一红，“草民不敢……这些银子，原也入不得大人法眼，只是县内百姓，托付大人庇荫之下，一点点小小心意而已。”
“若说心意，还是请老兄将银子拿回去，改为日后本官到了高平县之后，认真会同治下官员，将田产土地之事分晓清楚，就是对本官最大的报答了！”
曹庆福吃了个闭门羹，无可奈何的拿着银子出府而去，这一次他不敢再以信件和曹寡妇做知会了，因为他知道，书信往来，终究有一些局限，还是自己亲自回去一趟，向主母认真说清楚，共同议定对策，方才妥当。
他前脚从泽州府出发，肃顺的官队随即动身，由城守营生瑞继统带抚标四营随从，一路浩浩荡荡的到了高平县。县大老爷叫邵明甲，字群冠，顺天府人，带领县里三班六房，典史主薄等人迎迓城外，彼此寒暄了几句，这都是些官场俗套，也不必多谈。
闲谈了几句，肃顺问起了县内民情，这样的话题，当初邵明甲和郑子白、陈仲元几个在太原府拜会上官的时候也曾经说起过，心中有些奇怪，口中答说，“听闻巡抚大人到来，县中百姓无不雀舞，不瞒大人，只是县内各方士绅，烦请卑职邀请大人，意图为大人接风洗尘之请，就让卑职很是应接不暇呢！”
肃顺含笑点头，“百姓能够有这样一番向善之心，本官若是不能为其主持公道，倒似乎是说不过去了？”他说，“据本官所知，县内每年赋税征缴之时，全无名册，只是以税吏、地主口头约定俗成之数笼统计算，可是有的？”
邵明甲呆了片刻，此事若是落实，他这个县大老爷也逃不掉关系，闻言沉吟了片刻，“这，大人有所不知，高平县内民风淳朴，百姓多以务农为她生得明眸皓齿，微微撅起的双唇饱满滋润，面孔看来十分年轻，洁白如玉的肌肤却充满成熟的魅力，乍看起来一张并无太多姿色的脸庞，却分外有着包括惊羽、柳青青、紫玉、甚或色冠后宫的尤佳氏都不曾有的女人味道。怎么看也不像是能够在丈夫、公爹双双亡故之后，支撑起整个一大片家业的女中须眉，倒似乎是捧心西子一般招人怜爱的荦荦弱质！
肃顺心中暗叫怪哉：曹寡妇该不会是找一个替身前来的吧？转念一想，断然不会！自己不识得她，难道这堂上李魏两家的家主，并邵明甲等人也不曾见过她的庐山真面吗？找人代替，又有何用？166小说
想了一下，他说道，“本官此番到高平县来，只是为了县辖多有无主荒地，本府有意，将此等荒地逐一发给贫苦百姓耕种，一来可以使百姓有立身之基，二来，也可以使将来国家征用赋税之际，有可依凭处。在坐列位，都是县内大户巨族，土地多有，倒要认真随同本官，办理好这份差事啊。”
李魏两家的家主彼此看了看，由李氏族长，叫李洪恩的发问了，“但不知大人所言，以何为凭？”
“以族中所有人头为凭。人头多的，分得的田土就多，人数少的，自然能够分得的田土就少。”肃顺说，“本官命人计算过，县内共有田土合计壹万零四百二十六亩，人丁合计是七千一百九十三人。均定是每丁一亩半的土地。族中若是有一百人，则是一百五十亩。这些田土，无分良莠，全数以每亩九两三钱银子购置在自家名下。若是家中贫苦，或者人丁稀少，自问不能耕种，或者不能拥有的，则准予其他人家，以同等价钱购买。”
魏姓家长叫魏得田，他大约是脾气不好，闻言很是恼怒大怒：“大人这不是诚心要找我等拿银子吗？原本是属于我等名下的田土，现在居然要再度花钱买回来，天下可有这样的道理？”
肃顺也不生气，笑眯眯的问道，“你说是你家的田产，可有契约？若是有的话，本官就不追问。”
“高平县所辖之地，本来就没有地契，都是千百年来祖祖辈辈传承而下的，大人……您这样做，岂不是强人所难？”
“传承而下，未必就是对的。”肃顺答说，“百姓口口相传，若是官府不予追究，自然一切休提，如今究诘起来，难道你以为，这民间自发而成的规矩，还比得上朝廷的王法吗？”
魏某人立刻傻了眼，再说下去，给肃顺扣上一顶冒犯王法的大帽子，谁也戴不起！气哼哼的坐在那里，一言不发，但神情之间一派不以为然，却是显而易见的。
肃顺也不理他，转而望向另外两个人，“二位以为如何？”
一男一女沉吟了半晌，曹寡妇嫣然一笑。她是那种偏于哀婉冷眼一路的女子，所以这一笑予人的感受，格外强烈，肃顺为人不大好女色，尚还算能够把持得住，而李慈铭几个却是色授魂予，一派猪哥德行，令人发噱，“大人行事，顾念百姓小民，实在令未亡人钦服啊。”
“曹夫人说笑了。”肃顺答说，“本官不过秉持皇上训诫的，到任之后，行事之间一切以百姓福祉为尚的教诲而已。”他笑眯眯的说道，“至于使百姓有安身立命之田土，在本官看来，正是其中第一要务。”
“大人在省内推行善政，自然有大惠于民，只是，即便如此，却难挡县内百姓多为穷苦之民，若是无人有余力购置田产，又当如何呢？”曹寡妇问道，“又或者，县内大族，如我等三家，银钱不足，也不能购买呢？难道就让这些田土荒废下去吗？”
肃顺一愣，脱口而出，“这也不怕的，到时候，若是百姓无力购置，你等又不肯购买的话，我就上书朝廷，将这些田土全数免除费用，一概发给百姓，只要能够使来年赋税征收有据，想来皇上亦当俯准的吧？”
两个人针尖对麦芒，谁也不肯相让半步，厅中的气氛似乎突然紧张起来了。良久，曹寡妇再度嫣然一笑，“久闻肃大人虎威，今日一见，果然名不虚传啊！”
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